De werkvloer zie ik als dé plek waar we een groot verschil kunnen maken. Waar we de talenten, creativiteit en innovatiekracht van young professionals kunnen laten groeien en daarmee hun zelfvertrouwen en plezier. Mits we Generatie Z, de nieuwe generatie jongeren, op de werkvloer goed begrijpen.
Een bekende valkuil
Het is een bekende valkuil om uit te gaan van jezelf toen jij aan het begin van je loopbaan stond. De overeenkomsten zijn duidelijk, de levensfase waar jij toen in zat, daarin zitten zij nu. Het verschil is echter groot. Zij groeien op in een andere context en beleven daardoor deze levensfase structureel anders. Hierdoor hebben zij een andere samenstelling van behoeften, interesses, valkuilen en kwaliteiten.
Waar gaan we naar toe?
We vroegen young professionals naar hun behoeften als het gaat om een leidinggevende. Daarna gaven zij aan in hoeverre zij dit in hun eigen praktijk aantreffen.
Dit is wat young professionals het minst zien bij hun huidige leidinggevende:
- mij beter (of effectiever) leert worden in mijn vak
- duidelijkheid creëert over taken en verantwoordelijkheden / duidelijk aangeeft waar we naartoe gaan
- mij inspireert
Wie zet de lijnen uit?
Veel leidinggevenden gedragen zich inmiddels behoorlijk non-hiërarchisch. Gedragscodes op de werkvloer zijn informeel geworden. We tutoyeren elkaar, we kleden ons informeel, we overleggen vaak en lang en we mogen alles tegen elkaar zeggen. De werkomgeving is daarmee, over het algemeen, een prettige plek geworden. Ook de inrichting van werkplekken is een stuk informeler en aangenamer geworden. Maar die ontspannen manier van met elkaar omgaan kan ook leiden tot onduidelijkheid en ongestructureerdheid. Als iedereen gelijk is, wie zet dan de lijnen uit?
Sturing én vrijheid
Wees als leider niet bang om duidelijkheid te scheppen en lijnen uit te zetten. Duidelijkheid scheppen is iets anders dan directief leiding geven. Jongeren zoeken duidelijke kaders waarbinnen ze zélf een plan kunnen maken om van A naar B te komen. Sturing én vrijheid.
Als young professionals niet precies weten wat er van hen verwacht wordt in hun functie, heeft dat een groot effect op de productiviteit. Daarnaast heeft het ook invloed op de hoeveelheid stress, onzekerheid en angst die zij ervaren tijdens hun werk.
Het gaat om het goede voorbeeld
‘Inspireren’ klinkt alsof alle leidinggevenden de nieuwe Martin Luther King moeten zijn, maar gelukkig is dat niet wat jongeren bedoelen. Het gaat vooral over iemand die het goede voorbeeld geeft, iemand die laat zien hoe het kan in plaats van alleen maar zegt hoe het moet. Iemand die af en toe kwetsbaar durft te zijn als het even niet lukt.
Coachend leiderschap
De werkomgeving moet vooral ‘leuk’, ‘veilig’ en ‘inspirerend’ zijn. Van leidinggevenden wordt verwacht dat ze deze werkomgeving creëren en dat ze uitdagen tot ontwikkeling. Jongeren willen omhoog klimmen, maar dat moet wel goed gezekerd gebeuren. De zoektocht naar persoonlijke ontwikkeling doen ze het liefst vanuit veiligheid.
Jongeren willen daarnaast door hun leidinggevende begeleid worden en continu feedback krijgen. Ze zoeken een leidinggevende die ondersteunt, hen de mogelijkheid biedt om hun vaardigheden te tonen en die hen rugdekking geeft bij moeilijke situaties en relaties.
Als leidinggevende ben je dus meer dan eens de coach die jongeren helpt om grote doelen concreet te maken in kleine realistische deelstappen. Zowel in het werk als in hun ontwikkeling.
